Den 25-årige hjemmesideudvikler, Franceska Kotliar, og 38-årige underviser og musikproducent, Serge Synetskyi blev formelt gift i Ukraine, lige inden de rejste til Danmark i August, men den bryllupsfest, de drømte om, måtte vente på grund af den barske virkelighed i deres hjemland.
“Stemningen i Ukraine er slet ikke til bryllupper lige nu,” siger Serge. “Det giver slet ikke mening at holde en bryllupsfest, når vores land bliver ødelagt.” Franceska supplerer “vi bor i Kiev og når du mærker krigen helt tæt på, så forstår du at leve i nuet og gribe hver dag – derfor vidste vi også bare, at vi ville giftes – også selv om det var uden en fest” fortsætter Franceska.
Noget gammelt, nyt, lånt og blåt
Vi er så taknemmelige for at kunne fejre brylluppet her, hvor vi har mødt så mange fantastiske mennesker. Det føles som hjem.
Franceska
Parret valgte at fejre deres bryllup på højskolen, hvor det internationale fællesskab og støtten fra andre elever har givet dem en pause fra krigens alvor.
“Man bliver meget tæt på højskole,” siger Franceska. “Vi er så taknemmelige for at kunne fejre brylluppet her, hvor vi har mødt så mange fantastiske mennesker. Det føles som hjem”. “Det her er et sikkert og trygt sted, hvor vi kan fejre vores kærlighed”, fortsætter Serge, “og selv om min mor er lidt ked af ikke at skulle med til festen, så forstår hun godt, at vi nu er et sted, hvor fejring og fest giver mening i modsætning til Ukraine lige nu”.
LÆS OGSÅ: Højskoleophold har givet ukrainske unge tro på, at de kan gøre en forskel
Franceska bar en lånt bryllupskjole og sørgede også for at have noget nyt, gammelt og blåt på til bryllupsceremonien. “Nu vi er i Danmark, synes vi, det er sjovt at følge de danske traditioner”, siger Franceska. “Efter middagen skal vi synge karaoke og feste med en mere ’global’ atmosfære”, smiler Serge.
Der går 110 elever på Den Internationale Højskole. Eleverne kommer fra mere end 30 forskellige lande. Alle elever og ansatte på Den Internationale Højskole var inviteret med til brylluppet og havde set frem til at fejre parret.
Et betydningsfuldt stipendie
Dét at vi kan komme til Danmark og få lov til at fordybe og udvikle os - uden at skulle bekymre os - efter to år i Kiev med krigen helt tæt på - det kan slet ikke beskrives hvor kærkomment det er.
Franceska
Franceska og Serge er to af de ukrainske elever, der er blevet støttet af et højskolestipendium, som er givet af Folkehøjskolernes Forening i Danmark (FFD) til unge fra Ukraine for at give dem et frirum til fordybelse og læring midt i krigens kaos.
“Vi tænker meget på Ukraine, men det betyder alt at komme væk fra krigen”, siger Franceska. ”Dét at vi kan komme til Danmark og få lov til at fordybe og udvikle os - uden at skulle bekymre os - efter to år i Kiev med krigen helt tæt på - det kan slet ikke beskrives hvor kærkomment det er”.
Efter højskoleopholdet på Den Internationale Højskole skal Franceska og Serge på endnu et højskoleophold – nemlig på Engelsholm Højskole tæt på Vejle. “Jeg var faktisk også elev på Engelsholm for ti år siden”, siger Serge. “Jeg er helt utrolig interesseret i højskoler, da jeg netop selv er ved at opstarte en højskole i Ukraine”, siger han og fortsætter, “vi var netop ved at underskrive lejekontrakt på en stor gård, som skulle lægge rammerne for en ny højskole, da krigen brød ud.”
Serge og Franceska drømmer om at vende tilbage til Ukraine og opstarte en højskole nær Kiev, når krigen slutter.
Læs mere om højskolernes stipendier til elever fra Ukraine
Foto: Oliver Meng Mogensen